Lors de la colonisation de l'Indochine par la France, en 1899 Alexandre Yersin, membre de l'institut Pasteur et également grand explorateur, a effectué les premières plantations d'hévéas, à des fins thérapeutiques.
Ces plantes ont rapidement proliféré et leur rendement était optimum.
La société Michelin a immédiatement détecté les avantages de pouvoir profiter de ce produit, le climat tropical du sud Việt Nam favorisant la croissance rapide des hévéas desquels est extraite la sève ( le latex ) par saignée.
Dès 1903, les frères Michelin achètent donc la totalité des récoltes de Yersin, afin de se procurer à moindre frais, la matière première nécessaire à la fabrication de leurs pneumatiques.
Ces plantes ont rapidement proliféré et leur rendement était optimum.
La société Michelin a immédiatement détecté les avantages de pouvoir profiter de ce produit, le climat tropical du sud Việt Nam favorisant la croissance rapide des hévéas desquels est extraite la sève ( le latex ) par saignée.
Dès 1903, les frères Michelin achètent donc la totalité des récoltes de Yersin, afin de se procurer à moindre frais, la matière première nécessaire à la fabrication de leurs pneumatiques.
Bol servant à récupérer le latex d'un hévéa.
Encore aujourd'hui, l'Asie est la principale région productrice de caoutchouc naturel (95 % du total mondial).
De nos jours, ces plantations existent toujours et leur exploitation continue, par exemple, tout près de Sài Gòn, dans la région de Củ Chi, située à seulement une trentaine de kilomètres de la ville.
Le procédé d'extraction du latex et l'alignement des arbres sont les mêmes qu'il y a plus de 100 ans.
Peu de choses ont changé, depuis 100 ans.
Alexandre Yersin fait partie des personnalités françaises réputées et vénérées, ici au Việt Nam, pas seulement pour la culture des Hévéas, mais principalement pour la création d'un vaccin contre la peste, qui sévissait alors dans la région, vers la fin du 19 ème siècle.
Une rue porte encore son nom, dans le centre de Sài Gòn, alors que celles qui portaient les patronymes d'autres célèbres personnages français, ont été rebaptisées depuis bien longtemps.
L'entreprise Michelin est toujours très présente au Việt Nam, grâce à l'excellente réputation dont bénéficient ses pneumatiques.
Michelin Lý Thái Tổ, non loin de chez nous.
La présence en Indochine, de cette entreprise a également eu pour effet de répertorier les routes et de placer des bornes kilométriques, sur celles-ci, du nord au sud du pays.
Elles sont nombreuses à encore subsister, de nos jours.
Bornes Michelin, au bord des routes.
Qu'elles soient rouges, sur les nationales, ou vertes sur les petites routes de campagne, elles sont le témoignage d'une époque où la France rayonnait encore, à travers le monde, tandis que de nos jours, elle en est plutôt la risée.
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