La retraite, enfin, j'espère en profiter longtemps, très longtemps...

À l'instar du Colisée de Rome, que fît bâtir l'empereur Vespasien, ce lieu était également le théâtre de combats sanglants.



Hổ Quyền a été construit en 1830, dans le but d'organiser des batailles à mort entre éléphants et tigres pour le divertissement de l'empereur.
Hổ Quyền est une arène circulaire, à ciel ouvert, d'une circonférence de 145 mètres et entourée de deux murs de briques et de pierres.
Elle a la forme d'un bassin d'un diamètre de 44 mètres, dans lequel la tribune du roi est située du côté nord et comprend 5 cages à tigres, ainsi qu'une porte pour faire entrer les éléphants, lorsque la bataille est sur le point d'avoir lieu.



C'est aujourd'hui la seule arène de ce type, au monde et le dernier combat y a eu lieu en 1904, sous le rêgne du Roi Thành Thái.

Tout près de là, à Tam Cốc, on peut emprunter une barque dont les rameuses ont la particularité de manœuvrer avec les pieds, pour naviguer au milieu des rizières afin d'aller visiter trois grottes situées le long de la rivière Ngô Đồng.



La pagode Bích Động ( Chùa Bích Động ), qui fut construite en 1948, est taillée dans la montagne et composée de trois grottes empilées, avec une pagode au rez-de-chaussée et un dernier niveau qui offre une vue magnifique sur la campagne environnante de Tam Cốc.



Certaines de ces cavernes ont été utilisées par les soldats du Việt Minh pour se cacher des troupes françaises, pendant la guerre d'Indochine.
En venant à Ninh Bình, il ne faut pas omettre d'aller visiter l'immense et impressionnante pagode Bái Đính ( Chùa Bái Đính ), s'étendant sur plus de 700 hectares... en plus, l'entrée y est gratuite.
Celle-ci attire près de 400 000 visiteurs chaque année et détient un nombre important de records, dont celui du plus grand couloir d'Asie, long de 3 kilomètres, de la plus grande statue de Bouddha de bronze d'Asie du Sud-Est.
Elle abrite plus de 500 statues d'Arhat qui présentent l'évolution du bouddhisme tout au long des périodes de la dynastie.
Le terme d'Arhat désigne le dernier échelon de la sagesse.
Celui qui est parvenu au Nirvana est un Arhat.



Pour se rendre à Ninh Bình, l'aéroport le plus proche est celui de Thanh Hóa - Tho Xuan, situé à 67 kilomètres.
Les autres arrivées possibles se font par Hải Phòng - Cát Bi, distant de 100 kilomètres, ou celui de Hà Nội - Nội Bài, à 108 kilomètres.



La construction d'un aéroport dans la province de Ninh Bình a donc été demandée par le Comité populaire provincial.



Sa création porterait le nombre d'aérogares du Việt Nam a 26, à l'horizon 2030.

Une des antiquités magistrales de cette pagode, une superbe tour de lotus, entièrement sculptée d'un seul tenant, est abritée entre ses murs.
Construite en bois il y a environ 300 ans, elle mesure 4,44 mètres de haut et comprend 9 étages ornés chacun de 5 couches de pétales de lotus.



Ces 9 étages symbolisent les 9 niveaux de la pratique du bouddhisme avant d'accéder au nirvana.
Près de chez nous, se trouve un bâtiment tout aussi exceptionnel, qui est le plus ancien temple bouddhiste de Hồ Chí Minh ville, le temple Giác Lâm ( Chùa Giác Lâm ), dont la construction remonte à 1744.
Ce magnifique temple est entouré d'agréables jardins fleuris.



A l'extérieur, un stûpa d'une hauteur de 32 mètres de haut domine les jardins du temple.



Le stûpa est à la fois une représentation du Bouddha et un reliquaire.
Celui-ci est censé abriter les restes d'un petit doigt de Bouddha, dans une urne située au dessus de sa statue, au dernier étage.
Il ne faut pas confondre le stûpa, qui est un reliquaire, avec la pagode qui est un lieu de culte bouddhiste, ayant souvent l'aspect d'une tour de plusieurs étages circulaire, octogonale ou carrée, avec un toit évasé ou en épi.

Après, et avant la gastronomie... un peu de culture; visite du mausolée deHồ Chí Minh, et de quelques autres sites majestueux comme la pagode à pied unique...






A bientôt, c'est l'heure du Jaunet!..