La retraite, enfin, j'espère en profiter longtemps, très longtemps...

Les arêtes faîtières des toitures de tuiles, étaient également surmontées de ce type d'ornement.



Aux abords des grandes bâtisses principales, comme dans la Citadelle de Huế, de gigantesques et lourds vases sont disposés à espacement régulier, tout autour des murs, dans les jardins.



Ceux-ci sont souvent couverts de gravures représentant des animaux de contes, ou de poèmes écrits en chinois.



Ces chaudrons étaient à l'origine en fer, mais ce métal était sensible à la rouille, ce qui affectait le paysage devant le palais.
Il fût donc décidé de les remplacer par des chaudrons en cuivre, dont la surface était même parfois plaquée d'or.
Oui, mais alors pourquoi alors s'embêter avec des gros vases qui peuvent rouiller et ne pas tout simplement les enlever ?
La raison de leur présence revêt un côté plus important que l'aspect esthétique, en effet, comme les palais et temples étaient tous construits en bois, les risques d'incendie étaient très importants et préoccupaient leurs occupants.
De nos jours, tous les grands sites historiques, font l'objet d'exercices d'incendie et le matériel d'intervention est mobile et efficace, ce qui n'était pas le cas, il y a plusieurs siècles.



Chacune de ces urnes contenait donc jusqu'à 3000 litres d'eau, qui pouvait être utilisée, en cas de feu.
En Chine, dans la Cité Interdite de Pékin, en raison des températures très basses en hiver, l'eau pouvait geler et en cas d'incendie, être alors inutilisable, mais c'était sans compter sur l'ingéniosité des architectes, qui avaient prévu de surélever ces réserves, en plaçant au-dessous, un espace qui permettait d'y allumer un brasier, la maintenant en permanence à une température suffisamment élevée, pour éviter qu'elle ne se transforme en glace.



L'utilisation de l'eau contenue dans ces réserves laissait alors aux secours, tout le temps pour acheminer sur place, de grosses citernes tirées par des chevaux.

La conception de ces ouvrages à la charpente totalement réalisée en bois, nécessitait alors de les recouvrir d'une toiture, afin de les protéger des éléments et leur permettre de résister au temps.
Cet abri servait souvent de point de rencontre et divers vendeurs y installaient également leurs étalages.
Au Việt Nam, on ne compte guère plus qu'une poignée de constructions de ce type, mais pour la plupart, ce sont des reproductions, généralement installées dans des parcs d'attractions et de nos jours, on ne recense que quatre véritables ponts couverts anciens, à travers tout le pays, ceux-ci principalement regroupés dans des provinces du centre, comme indiqué sur la carte ci-dessous.



Le plus connu d'entre-eux se trouve à Hội An et porte le nom de " Chùa Cầu " ( Le Pont Temple ).



Très souvent aussi appelé " Pont Japonais ", car il fût construit par des marchands japonais vers le 17 ème siècle, afin de faciliter les échanges commerciaux entre les deux communautés chinoises et japonaises vivant dans deux villages alors séparés par un cours d'eau.
Celui-ci accueille en son centre, un petit temple destiné à honorer Bắc Đế Trấn Vũ, une divinité vénérée dans toute l'Asie, censée apporter le bonheur aux gens.



À une centaine de kilomètres plus au nord, dans la campagne avoisinant la ville de Huế, se trouve un autre pont couvert qui vaut le déplacement, celui de Thanh Toàn ( Cầu Ngói Thanh Toàn ).



Recouvert de tuiles et de mosaïques, ce pont fût érigé beaucoup plus tard, en 1776, à la demande de Trần Thị Đào, l'épouse d'un mandarin, afin de faciliter le transport et la communication vers un village qui était alors isolé par un canal.
Cet ouvrage est divisé en 7 compartiments soutenus par 18 piliers en bois et abrite différents autels dont celui dédié à Trần Thị Đào.
En dehors de ces deux ponts couverts, que j'ai eu l'occasion de visiter, il en existe deux autres, situés un peu plus au nord, dont celui qui se trouve à Hải Anh, une petite commune de la province de Nam Định et est appelé Pont du marché de Lương ( Cầu ngói chợ Lương ).



Ce passage couvert de tuiles, qui enjambe la rivière Trường Giang ( Sông Trường Giang ), est âgé de 400 ans environ et a été construit au XVI ème siècle, en même temps que la Pagode Lương voisine.
Il fait partie des monuments qui font la fierté de la région, à un tel point qu'un timbre postal le représente.



Le dernier pont couvert du Việt Nam, celui de Phát Diệm ( Cầu ngói Phát Diệm ), n'est pas très éloigné de celui de Hải Anh et se trouve lui implanté dans le district de Kim Sơn, dans la province voisine, celle de Ninh Bình, à seulement une trentaine de kilomètres au sud.
Beaucoup plus récent, car bâti en 1876, cet ouvrage de 35 mètres de long, qui traverse la rivière Ân ( Sông Ân ), est érigé sur des piliers en granite.



Il me reste énormément de choses à voir, au Việt Nam et plusieurs vies ne me permettraient pas de tout visiter.

Ce bois est extrêmement dense et résiste à tout, de l'humidité aux termites, en passant par les vers ou les secousses sismiques... et les becs de piverts.
Bien qu'il en existe plusieurs variétés à travers le monde, celle qui est principalement utilisée au Việt Nam est appelée " Lim Xanh " ( nom scientifique Erythrophleum fordii ) et appartient à la famille des Fabaceae.



Cette essence de bois est également utilisée pour confectionner du mobilier au prix généralement très élevé.
Cet ensemble de salon, pourtant de moyenne gamme, coûte 260 millions de VN Đồngs, soit à peu près 10 000 €uros.



Une fois ces meubles installés, il est hors de question de les bouger, car chacune de ces chaises pèse entre 120 et 150 kilogrammes et la banquette à trois places, près de 400.
Le paysage vietnamien abrite d'autres espèces étranges que l'on ne trouve que dans les pays tropicaux, comme par exemple le " Boulet de canon " ( Couroupita guianensis ), très commun en Guyane, d'où il tire d'ailleurs son nom latin.
Cet arbre à feuillage persistant, pouvant atteindre plus de 30 mètres de hauteur, est cultivé dans de nombreuses régions tropicales pour ses belles fleurs parfumées.



Il donne de gros fruits sphériques de 15 à 24 centimètres de diamètre, contenant de nombreuses graines.
Ceux-ci sont comestibles, mais leur pulpe bleuit à l'air libre et dégage une odeur désagréable.



Son surnom de " Boulet de canon " vient de la forme bien arrondie de ses fruits, mais surtout du fait que lorsqu'e ceux-ci s'entrechoquent dans le vent, le bruit produit ressemble au grondement d'un canon, sourd et lointain.
À l'instar des cocotiers, ces arbres ne doivent pas être plantés au bord des routes, car la chûte de leurs fruits qui pèsent jusqu'à 6 kilogrammes peut provoquer des accidents, ou même des morts.
On compte chaque année, à travers le monde, environ 150 décès causés par des chûtes de noix de coco.



Finalement, cette fille casquée, qui marchait sur la plage de Nam du et dont nous nous moquions, est peut-être celle qui a le plus de bon sens.

La baie la plus célèbre du monde a eu à déplorer une série de 8 accidents, qui ont fait plusieurs dizaines de victimes, rien que pour l'année 2011.



En janvier 2012, il a donc été imposé aux voyagistes qui proposaient des croisières sur les eaux de la Baie de Hạ Long, de peindre intégralement en blanc la coque de tous leurs navires, de façon à faciliter les opérations de sauvetage, notamment les recherches nocturnes, lors d'un naufrage.



Cette opération a concerné 502 bâtiments et a été réalisée en trois mois.
Le paysage de la Baie en est depuis transformé et pour y voir des bateaux de couleur marron, il faut maintenant acheter de vieilles cartes postales.



Certains autres bâtiments flottants attirent également l'attention des pouvoirs publics, notamment les restaurants flottants.
Sur les côtes, les îles, ou même les lacs des grandes villes, ces établissements s'installent et bien souvent sans aucun respect des règles d'hygiêne ou de sécurité.
Leur fermeture administrative et immédiate est alors prononcée.
Oui, mais voilà, ces gargotes ne sont généralement pas détruites et leurs épaves rouillées restent polluer l'environnement.
À Hà Nội, le lac de l'Ouest ( Hồ Tây ), en compte une dizaine.
Laissées totalement à l'abandon et sans surveillance, celles-ci sont pillées et se dégradent de plus en plus.



Les surfaces dévorées par la rouille peuvent se transformer en pièges mortels, pour les ferrailleurs improvisés.



La misérable tête de ce dragon, qui orne la proue de ce qui était autrefois un restaurant très fréquenté, est désormais la seule partie du navire qui apparaîsse encore à la surface des eaux.



Le démantèlement a enfin commencé et les abords du lac seront bientôt rendus aux promeneurs et aux pêcheurs.



Au Việt Nam, une fois la rentabilité d'un commerce perdue, personne ne se soucie plus jamais des installations, ou de leur destruction.
Il sera très difficile d'éduquer la population et de la sensibiliser aux pratiques de protection de la planète.

Autrefois, la télévision et internet n'existaient pas et afin de réunir les habitants des villages autour d'un spectacle commun et de profiter en même temps de la fraîcheur d'une mare, les marionnettes sur l'eau " Múa rối nước ", en vietnamien, ont été créées, il y a plus de 10 siècles dans le delta du fleuve Rouge.
Le " Múa rối nước " est un théâtre traditionnel accompagné de musique où la manipulation et l'action ont lieu sur et dans un bassin ( Múa signifie danse, rối marionnette et nước eau ).



Un des villages réputés être à l'origine de ces spectacles est celui de Rạch, près de la ville de Nam Định, situé à environ 70 kilomètres au sud de Hà Nội, sur la rive droite du fleuve rouge.
Les personnages sont réalisés en bois, par des artisans et les scènes présentées lors du spectacle s'inspirent de la vie rurale du quotidien, de légendes, ou de chants et danses locaux.



Afin de présenter cet art millénaire aux touristes, les grandes villes ont construit des théâtres afin d'y donner des représentations.
À Hà Nội, le plus célèbre, le " Thăng Long Water Puppet Theater " se trouve dans la rue Đinh Tiên Hoàng, dans le quartier du lac Hoàn Kiếm.
À Hồ Chí Minh ville, les spectacles se déroulent au " Golden Dragon Water Puppet Theater " dans l'enceinte du parc Tao Đàn, dans le 1 er arrondissement.



Heureusement que ces lieux existent, afin de tenter de perpétuer ces spectacles ancestraux.

En Thaïlande, on en trouve encore quelques unes, dans les lieux touristiques.
Celles-ci, installées par la compagnie nationale TOT ( Telephone Organization of Thailand ), sont inspirées des modèles britanniques, mais sont de couleur bleue.



Alliant les technologies anciennes et novatrices, elles abritent également des bornes Wifi, qui permettent de se connecter sur internet, lorsque l'on se trouve à leurs abords.
En France, il en reste très peu et elles sont dans un sale état.



De toutes façons, dans ce pays, elles étaient régulièrement saccagées et hors d'usage.
Cette désaffection des cabines téléphoniques se fait également sentir dans les villes du Việt Nam, comme par exemple au bureau de la poste centrale de Sài Gòn.
La quasi totalité de ces petites boites a été conservé, mais pour y installer des ATM ( Automatic Teller Machine ), des distributeurs de billets de banque.



C'eût été dommage de démonter ces magnifiques boiseries anciennes.