La retraite, enfin, j'espère en profiter longtemps, très longtemps...

Les deux terminus inclus, cette ligne comptait 15 gares, dont celle de Chợ Lớn.



Les locomotives étaient construites en France, par la compagnie alsacienne Vaico, puis ensuite acheminées par voie maritime, jusqu'au port de Sài Gòn.



Le premier train de voyageurs du Việt Nam a été mis en service le 20 juillet 1885, tout d'abord sur une partie de la ligne.
Au mois de décembre de la même année, la jonction avec Mỹ Tho était complétée.



À cette époque, la gare de Sài Gòn se trouvait juste à proximité du marché Bến Thành et les voies descendaient vers la rivière, en empruntant le trajet de ce qui constitue actuellement les allées boisées du parc du 23 septembre ( Công viên Hai mươi ba tháng chín ).



Dans les années 50, le réseau routier du delta du Mékong s'est considérablement développé.
Afin de tenter de résister à la concurrence, les trains de passagers, alors tractés par d'anciennes locomotives à vapeur, furent remplacés par des automotrices Renault ABH-2, propulsées par des moteurs diesels de 300 chevaux.



Hélas, faute d'investissements, la ligne délabrée était de plus en plus incapable de concurrencer les camions et les autocars plus rapides.
Alors que les pertes financières augmentaient constamment, le Département sud-vietnamien des chemins de fer ( Sở Ha Xa Việt Nam ) a préféré opter pour la fermeture.
L'expansion rapide du transport routier a porté préjudice à cette liaison et le dernier train reliant Sài Gòn à Mỹ Tho a terminé son service le 30 juin 1958, entraînant rapidement le démontage des voies.
Contemporaine de ce train, l'héroïne du roman " L'Amant ", de Marguerite Duras aurait tout à fait pu l'emprunter, pour se rendre au lycée Chasseloup-Laubat de Sài Gòn, où elle étudiait alors, mais toute l'histoire en aurait été chamboulée.



Le trajet en voiture était bien plus propice aux rapprochements.

...ou bien des bateaux...



...ou encore des cercueils.



Des grandes perches de bambou sont également disponibles à la vente.
Sur les chantiers de construction de maisons, elles servent à confectionner des échafaudages très souples et aussi résistants mais bien moins lourds que ceux en métal.



La matière première et les produits finis sont très faciles à transporter, grâce au fleuve.
Dans les rues d'Hồ Chí Minh ville, la circulation des poids-lourds étant interdite, comme pour toute marchandise, les livraisons de bois se font à l'aide de motos surchargées.



Un excellent moyen de finir entre quatre planches.

Avec la saison des pluies, en ce moment, la Thaïlande et plus particulièrement la petite province frontalière de Nakhon Phanom, dans le nord-est du pays, près de Khammouan au Laos, doit faire face à des niveaux de montée des eaux, qui augmentent régulièrement d'environ 60 à 70 cm par jour.



Durant les 10 derniers jours, à cet endroit, la crue a atteint 7 mètres, environ.
Les agriculteurs sont heureux car cette importante montée de l'eau des rivières leur épargne les risques de mauvaises récoltes et de rizières asséchées.
Au Việt Nam, à l'embouchure du fleuve, dans son delta, les eaux se heurtent à celles de la mer et envahissent les terres alentour, les recouvrant ainsi de limons fertiles, qui font la richesse des terres cultivables de cette région.
De nombreuses digues ont été construites, tout au long des méandres du Mékong, afin de tenter de protéger les habitations et les villes, ce qui a pour effet d'accélérer le cours de l'eau et de concentrer son accumulation en aval, près de son embouchure, où les crues sont de plus en plus importantes.



La nature est difficile à apprivoiser.
L'eau c'est la vie, mais elle peut également être destructrice.

Notre groupe est constitué d'une dizaine de personnes toutes sympathiques.
Cette excursion compte des départs chaque jour et le minimum de passagers requis est de 6, en dessous de ce nombre, le voyage est annulé et les gens doivent choisir une autre date.
Notre première étape se situe à Bến Tre, où nous embarquons sur un bateau en bois, typique de cette région du Việt Nam, pour longer les rives recouvertes de cocotiers d'eau.



Afin de nous aventurer un peu plus, dans les nombreux petits arroyos entourant les diverses plantations d'arbres fruitiers, nous délaissons notre encombrant bateau, pour monter à bord de légères barques à rames, plus aptes à se faufiler dans les méandres de ce labyrinthe aquatique.
Nous faisons halte à la ferme d'un apiculteur, où nous dégustons plusieurs des produits confectionnés à base de miel, après avoir eu droit à une explication concernant la récolte de ce nectar.



Pas de crainte à avoir, ces abeilles ne piquent pas, en effet, elles ne possèdent pas de dard.
Nous continuons ensuite notre visite, par un tour à la fabrique de " Kẹo dừa ", les bonbons à la noix de coco, un genre de caramel onctueux et souple.



Pour notre promenade en barque, dans les arroyos, nous portons le traditionnel " Nón lá ", ce qui signifie chapeau de feuilles.



Ce couvre-chef nous protège du soleil et des branches basses.
Après quelques heures de navigation, nous avons faim, il est temps d'aller manger... à suivre.