La retraite, enfin, j'espère en profiter longtemps, très longtemps...

Appelé " Lan Xang " et avec une vitesse en exploitation de 160 kilomètres par heure, ce train réduira de façon drastique le temps de trajet allant de Vientiane jusqu'au poste frontière de Boten ( ດ່ານສາກົນບໍ່ເຕັນ ), à la limite de la Chine.



En effet, alors que jusqu'ici, le voyage prenait environ 48 heures, maintenant, seulement 3 heures suffiront.
Le nom de " Lan Xang " ( ຊ້າງລ້ານ ) provient de celui de l'ancien Empire du Laos, que l'on pouvait traduire par " le royaume au million d'éléphants ".



Lancés en décembre 2016, les travaux ont été réalisés et financés par la Chine, en collaboration avec le gouvernement laotien.
La construction de cette ligne a nécessité l'installation de 427 kilomètres de voie ferrée, à travers une végétation ultra-dense, 198 kilomètres de tunnels ont été creusés dans la roche et 167 ponts érigés sur le fleuve Mékong.



La ligne s'étirera à travers cinq provinces du Laos, entre Vientiane ( ວຽງຈັນ ), la capitale du pays, traversera toute la province de Vientiane, ainsi que celles de Luang Prabang ( ຫລວງພຣະບາງ ), puis Oudomxay ( ອຸດົມໄຊ ) et Luang Namtha ( ຫລວງນໍ້າທາ ).
Cette ligne ferroviaire ne constituera qu'une portion d'un vaste tracé de plus de 3000 kilomètres, qui en 2026 ralliera Kunming ( 昆明 ), dans la province du Yunnan, à Singapour, via la Thaïlande et la Malaisie, d'ici 2026.



Les entreprises chinoises ne font jamais dans la dentelle et les travaux ont donné lieu à des expulsions forcées de milliers de villageois.
Des indemnisations leur ont été promises, mais après plusieurs années, ne sont toujours pas versées.
Les habitants du laos pensaient que le chantier de construction de cette ligne ferroviaire allait leur offrir des opportunités en terme d'emploi, ou faire marcher le commerce, dans toutes les localités traversées, mais les grandes entreprises de construction chinoises n'achètent rien en local, vivant en quasi-autarcie et ont amené avec elles leurs propres ouvriers, entraînant dans leur sillage une foule de petits commerçants chinois, tels que des restaurateurs, des vendeurs de pneus ou même d'articles de bricolage.
Certains religieux, dont les temples ont été démolis, estiment que la Chine apporte la destruction et que le peuple laotien risque d'y perdre sa culture, car dans le nord du Laos, se multiplient les panneaux, les affiches et les menus de restaurants rédigés en caractères chinois.



Désormais, certaines minorités ethniques des montagnes parlent mieux le mandarin que le lao.
C'est toujours l'argent qui dirige le monde et les pays les plus pauvres sont à la merci des plus riches.
Les travaux de cette ligne de chemin de fer sont financés par la Chine, à concurrence de 70 % et les 30 % restants, par le Laos, qui a emprunté cet argent à des banques chinoises.
Tout autour du tracé, des investisseurs chinois ont commencé à racheter massivement les terres afin d'y faire construire des usines ou des grandes plantations ( bananes, hévéas...) et c'est d'abord eux qui tireront profit des nouvelles possibilités d'exportation.

Je profite également de cet enfermement pour trier et regarder de vieilles photos enregistrées sur mes divers disques durs.
J'ai toujours pris beaucoup de photos, en particulier depuis l'arrivée sur le marché des appareils numériques.
Lors de notre voyage au Việt Nam et au Cambodge, en 2009, durant les 5 semaines qu'a duré notre séjour, j'ai pris 10000 clichés.



À chacun de mes voyages, je n'oublie pas d'apporter mon Canon.
Toutes ces images doivent être classées rigoureusement et cela fait du bien de les revoir, surtout en cette période de mises en isolation.
Il y a quelques années, les gens qui prenaient des photos de leurs voyages étaient relativement rares, mais maintenant, les Smartphones ont tous une caméra intégrée, alors les gens ont pris l'habitude de s'en servir.
Malheureusement, leurs centres d'intérêt sont centrés sur leur petite personne et ils doivent se trouver sur chaque cliché, si possible en arborant un sourire débile, ou une tête de mérou.



D'autres se sont spécialisés dans les prises de vues à risque, se photographiant au sommet de gratte-ciels, d'antennes ou de grues de chantiers.



On dit toujours que la connerie ne tue pas, mais ça commence.
En 2014, on dénombrait 14 personnes qui sont mortes en prenant des selfies dans des conditions périlleuses, en 2015, le chiffre de 39 était atteint, puis près de 80 en 2016 et ça continue de grimper.



Lorsque je voyage, je veux des souvenirs des lieux que j'ai visités, des monuments ou des paysages, mais certainement pas de ma tronche.

Heureusement, la lenteur nous permet d'apprécier le paysage, en particulier lorsque la ligne suit les contours de la côte, dans toute la portion comprise entre les gares de Mường Mán, Tháp Chàm et Nha Trang.



Un projet de construction de ligne à grande vitesse Nord - Sud ( Đường sắt cao tốc Bắc - Nam ) est à l'étude et permettra à terme de relier les deux principales villes du Việt Nam, à savoir la capitale Hà Nội et Hồ Chí Minh ville en 5 heures et 20 minutes seulement, ce qui est bien inférieur aux 29 à 35 heures actuellement nécessaires pour couvrir les 1600 kilomètres qui séparent ces deux métropoles.



Ce sont les japonais qui ont remporté l'appel d'offres, grâce à un train de type Shinkansen.
Les prévisions les plus optimistes en avancent la mise en service pour 2035 et certains travaux ont déjà commencé, entre Hà Nội et Vinh, au nord et entre Nha Trang et Hồ Chí Minh ville, au sud.
Le doublement de la voie actuelle permettra de commencer les opérations de construction des voies rapides, tout en conservant la circulation des trains.
La livraison des rails et des traverses a déjà commencé et ceux-ci sont stockés le long de la voie, en attendant leur utilisation.



Avec la mise en service du train à grande vitesse, estimée à 320 kilomètres par heure, Nha Trang ne sera plus qu'à une heure vingt de Hồ Chí Minh ville, au lieu des huit heures actuelles.
Les mesures de précaution prises devront être draconiennes, car ici les gens ne s'embarrassent pas trop et prennent de grosses libertés avec les consignes de sécurité.
Les passages à niveau, même ceux qui ont été automatisés, sont systématiquement encadrés par des employés de la compagnie ferroviaire, lors de leur fermeture.



Les préposés aux barrières se rendent sur les plus isolées, en moto, afin de signaler au conducteur du train qu'il peut passer, en agitant un drapeau jaune, comme le font leurs collègues, tout au long du parcours.



Il va falloir que les voies soient bien protégées des intrusions, car un train qui arrive à plus de 300 kilomètres par heure est bien plus dangereux que les tacots actuels.